122 - Gripes e Constipações
É usual tratar estes dois termos como sinónimos, até porque muitos dos seus sintomas são similares. Mas trata-se, na realidade, de duas doenças diferentes e, apesar de serem ambas virais, também são causadas por vírus diferentes – a gripe pelo vírus da influenza (nas suas variantes A, B e C) e a constipação por vários vírus diferentes, daí só haver vacina para a gripe. E das duas, a gripe é a mais forte e a que pode ter piores consequências.
À partida, poderiam diferenciar-se assim:
- As constipações tendem a surgir gradualmente ao passo que a gripe pode surgir de repente com toda a intensidade.
- A constipação tende a afetar apenas as vias respiratórias e a gripe afeta todo o corpo.
- A gripe vem quase sempre acompanhada de febre, a constipação raramente.
- A gripe acarreta muitas vezes uma sensação de fadiga, a constipação raramente.
Quanto às semelhanças:
- São ambas doenças contagiosas, que se transmitem de pessoa a pessoa, através das secreções do nariz e gotículas aquando de espirros e / ou tosse.
- São ambas doenças virais, como disse acima, por isso NÃO se tratam com antibióticos (estes combatem apenas bactérias).
Comecemos pela constipação, ou resfriado: é uma infeção viral que surge nas vias respiratórias superiores, ou seja, nariz, garganta e ouvidos. Costuma curar-se sozinha, embora se possam usar vários produtos para aliviar os seus sintomas, como sprays nasais, pastilhas para a garganta, gotas para os ouvidos...
Os seus sintomas aparecem 24 a 72 horas após a infeção e os mais comuns são:
- congestão e secreções nasais, que vão mudando de cor passando de transparentes a amarelas ou verdes.
- espirros
- dores de garganta
- tosse, que pode ser seca ou com expetoração
- pode ser acompanhada de febre, mas baixa
Estes sintomas costumam durar 7 a 10 dias, mas a tosse, por exemplo, poderá durar mais tempo.
Como disse, não há um tratamento específico para a constipação, há, sim, modos de aliviar os seus sintomas. Por exemplo, ingestão de líquidos (a adição de mel pode ajudar com a irritação na garganta e a tosse), repouso, não exposição ao frio, sprays ou gotas nasais, xarope adequado ao tipo de tosse, pastilhas para a garganta. E, caso haja alguma febre, tomar paracetamol ou similar.
Precauções a tomar se estivar constipado:
- quando espirrar ou tossir, proteger a boca com um lenço de papel ou com o antebraço, não com a mão
- evitar o contacto próximo com outras pessoas
- evitar estar desnecessariamente em espaços fechados
- caso tenha de sair e estar em contacto com pessoas, use uma máscara para evitar espalhar a infeção
- usar lenços de papel e evitar deixar os “sujos” em mesas ou outros locais, onde podem ser uma causa de infeção de terceiros
- lavar as mãos frequentemente, sobretudo depois de se assoar ou de tocar em lenços sujos
Infelizmente, à parte estas precauções básicas, nada mais podemos fazer para evitar apanhar uma constipação, é literalmente um daqueles casos em que só nos resta tentar mantermo-nos o mais confortáveis possível e deixar que passe.
Último detalhe, as constipações são mais infecciosas nos primeiros 2 a 4 dias após surgirem os sintomas, tome, pois, precauções redobradas durante esse período para não contagiar ninguém.
Passemos à gripe.
Transmite-se do mesmo modo que a constipação, ou seja, por partículas ou gotículas expelidas quando a pessoa contagiada espirra ou tosse. Mas o seu período de contágio é maior, vai de 2 dias antes de surgirem os sintomas até 7 dias depois. Ou seja, podemos estar infecciosos e não o saber.
É, também, uma doença viral, provocada pelo vírus Influenza A, B e C, por isso, repito, NÃO se trata com antibióticos. Acarreta, também, um maior risco de surgirem complicações ou de agravar doenças preexistentes.
Surge de repente com a “força toda”, ao contrário da constipação, e os seus principais sintomas são:
- Febre alta
- Congestão e excreções nasais
- Espirros
- Tosse
- Sensação de cansaço extremo
- Arrepios
- Dores musculares e nas articulações
- Olhos inflamados
- Perda do olfato (devido ao entupimento do nariz)
Quanto ao tratamento, para além do que foi indicado para a constipação é conveniente tomar algo para baixar a febre – há inúmeros medicamentos para a gripe, mas, basicamente, não a “curam”, ajudam, isso sim, a aliviar os seus sintomas, use, pois, o que resultar melhor para si.
Para a prevenção, para além das medidas citadas para a constipação, existe uma vacina, que varia de ano para ano uma vez que o respetivo vírus sofre mutações e é preciso ter isso em conta.
Só mais dois detalhes.
Há uma razão para gripes e constipações serem mais comuns no inverno. O ar frio e seco pode provocar lesões na mucosa do nariz e isso facilita a entrada do vírus. Por outro lado, aumentam as aglomerações de pessoas em espaços fechados e nem sempre bem ventilados, proporcionando boas condições de contágio por proximidade.
Finalmente, há casos em que pode ser necessária ajuda médica devido a uma gripe. De acordo com a Linha SNS 24, devemos fazê-lo nos seguintes casos:
- dificuldade em respirar
- sintomas nasais por mais de 10 dias
- persistência de tosse por mais de 3-4 semanas
- persistência da febre para além de 4 dias
- agravamento de doenças crónicas
E pronto, um bom inverno livre destas verdadeiras pestes!
Para a semana: Preparemos o Natal. Sim, ainda falta bastante, mas é altura de pensar no assunto